El mito del perro dominante: como nacio y por que sigue vivo

En 1947, el investigador Rudolph Schenkel publicó un estudio sobre lobos en cautividad.
Encerrados en espacios reducidos y sin posibilidad de huir, estos animales se agredían por estrés y miedo.
Schenkel interpretó esas peleas como “competencia por el liderazgo”, acuñando la idea del “macho alfa”.

El problema fue que su observación no reflejaba la naturaleza, sino el efecto de la cautividad.
Aun así, su interpretación caló profundamente en el imaginario humano: si los lobos tenían jerarquías, los perros —sus descendientes— también.

Décadas después, el etólogo Dave Mech corrigió el error.
En su libro El Lobo. Ecología y comportamiento de una especie en peligro (1968), explicó que los lobos salvajes viven en familias cooperativas, no en estructuras autoritarias.
De hecho, el “macho alfa” era, simplemente, el padre del grupo familiar.

La jerarquía no era poder. Era parentesco.
Y lo que interpretamos como dominancia, era protección y colaboración.